나는 왜 늘 사람들에게 맞추려 할까

“혹시 이 말로 상대가 기분 나쁘면 어쩌지?” “내가 거절하면 싫은 사람으로 보일까?” 이런 생각을 자주 하는 당신, 혹시 ‘좋은 사람 콤플렉스’에 빠져 있지는 않나요? 누군가에게 맞추며 사는 건 한두 번은 이해받을 수 있지만, 지속된다면 자신을 잃게 만드는 위험한 습관이 됩니다. 이 글에서는 왜 우리는 타인에게 맞추려 하는지, 그 심리적 배경과 이를 벗어나기 위한 구체적인 방법을 살펴봅니다.

 

 

 

 

 

 

 

1. ‘착한 사람’이라는 무의식의 굴레

많은 사람들이 자신도 모르게 ‘착한 사람’이 되려 합니다. 어릴 때부터 우리는 ‘예의 바르게 행동하라’, ‘다른 사람에게 폐를 끼치지 마라’라는 말을 들어왔고, 그것이 반복되면서 타인의 감정을 나보다 우선하는 습관이 자연스레 자리 잡았습니다. 이런 교육은 사회적 질서를 유지하는 데엔 도움이 될 수 있지만, 과하면 오히려 자기감정을 억누르고 무조건적인 ‘양보’를 하게 만듭니다. 결국 우리는 ‘불편한 상황을 만들지 않기 위해’ 침묵하고, ‘거절이 미안해서’ 감정적으로 손해를 보게 됩니다. 이런 태도는 처음엔 관계를 원활하게 만들 수 있지만, 반복되면 상대는 당신의 호의를 ‘기본값’으로 인식하게 됩니다. 심지어 당신이 침묵하거나 예의 바르게 거절해도, 그것조차 불쾌해하는 사람이 생기게 됩니다. 이런 상황이 지속되면 자신도 모르게 '나는 언제나 참아야 한다'는 생각에 사로잡히게 되죠. 그 결과, 자기 표현은 점점 줄어들고 내 안의 감정은 누적되어 결국 ‘관계 피로’로 돌아옵니다.

 

 

 

2. 인정 욕구와 거절 불안: 내 감정보다 남의 평가가 먼저

사람들에게 맞추려는 가장 큰 심리적 원인은 인정 욕구입니다. 우리는 누구나 타인에게 ‘좋은 사람’으로 보이고 싶어하고, 그것이 나의 존재 가치를 확인하는 방법이 되기도 합니다. 문제는 이 인정 욕구가 과해질 때입니다. 내가 싫은 일을 겪고 있음에도 ‘싫다고 말하면 관계가 어긋날까 봐’ 걱정하면서 참는 상황이 반복되면, 점차 자기감정과 타인의 감정이 뒤섞이기 시작합니다. 이와 함께 자주 등장하는 것이 거절에 대한 두려움입니다. 단호하게 “싫어요” 또는 “저는 그렇게 생각하지 않아요”라고 말하는 순간, 상대가 나를 싫어하게 될 것이라는 공포가 생기죠. 이 불안은 결국 사람들에게 맞춰주게 만들고, ‘나는 괜찮아’라는 말로 스스로를 속이며 감정적 무게를 짊어지게 됩니다. 하지만 관계는 ‘좋은 사람 되기 경쟁’이 아닙니다. 진짜 좋은 관계는 서로의 감정과 경계를 인정해주는 관계입니다. 내가 상대에게 맞춰준다고 해서, 그 사람이 나를 더 좋아하게 되는 것도 아닙니다. 오히려 진정한 친밀감은, 나의 감정을 솔직히 표현하고, 그것을 존중받을 때 생겨나는 것입니다.

3. 맞추지 않아도 괜찮다는 연습: 자기 중심의 인간관계 만들기

사람들에게 무조건 맞추는 습관을 벗어나기 위해서는 먼저 ‘나는 무엇을 원하고 있는가’에 집중하는 연습이 필요합니다. 늘 타인의 기대에 따라 말하고 행동하다 보면, 나의 감정은 점점 무뎌지고, 결국 나는 무엇을 좋아하고 싫어하는지도 잊게 됩니다. 따라서 관계 안에서 나 자신을 먼저 인식하는 것이 가장 중요합니다. 자기중심적이라는 말은 이기적이라는 뜻이 아닙니다. ‘내가 어떤 상황에서 불편함을 느끼는지’, ‘지금 이 말이 내 감정을 왜곡시키지는 않는지’를 자각하는 것부터 시작하세요. 그리고 작게는 “저는 그건 좀 생각이 달라요”라는 말부터 시작해보세요. 갈등이 두렵더라도, 당신의 목소리를 내는 순간 상대는 당신을 다시 인식하게 됩니다. 또한, 거절은 관계를 끊는 것이 아니라, 관계를 정리하는 방법 중 하나입니다. 누군가에게 “이번에는 어렵겠어요”라고 말한다고 해서 그 관계가 끝나지는 않습니다. 오히려 경계를 지키는 사람이 더 오래 신뢰를 받습니다. 그리고 상대가 그 거절에 화를 낸다면, 그 관계는 당신에게 건강한 관계가 아니었을 가능성이 높습니다. 결국 진짜 건강한 관계는 맞추지 않아도 서로를 존중하는 사이입니다. 그 중심에는 나 스스로를 존중하는 태도가 있어야 합니다. ‘착한 사람’이 아니라, ‘진짜 나다운 사람’으로 살아갈 수 있도록, 오늘부터라도 작은 말 한마디부터 나를 위한 선택을 해보세요.

사람들에게 맞추려는 당신의 마음은 분명 착한 마음에서 시작되었을 것입니다. 하지만 그 착함이 스스로를 갉아먹고 있다면, 이제는 그 방향을 바꿔야 할 때입니다. 당신은 타인을 실망시키지 않기 위해 태어난 존재가 아닙니다. 당신의 감정, 당신의 경계, 그리고 당신의 삶을 먼저 지켜야 할 이유가 충분합니다. 오늘 하루, 나의 감정을 먼저 챙기고 표현하는 연습을 시작해보세요. 그 작은 변화가 당신의 인간관계를 훨씬 더 건강하게 만들어 줄 것입니다.